显微镜下培养皿中的神经元

根据科学家的说法，电子游戏 Pong是一个非常简单的概念，任何人都可以玩——甚至是一盘脑细胞。

研究人员将人类和小鼠的神经元——负责接收来自外部世界的感觉输入和向肌肉发送运动指令的细胞——连接到计算机，在计算机上，神经元会意识到他们的桨是否与球接触。

科学家使用电探针监测神经元的活动和反应，并将结果绘制成网格上的“尖峰”，神经元移动桨和击球的次数越多，尖峰越强。

 
已经生长了六个多月的神经培养物的扫描电子显微镜图像

科学家们使用软件来分析神经元丢失的情况。在周三发表在《神经元》杂志上的一篇论文中，研究人员声称他们能够证明“神经元可以实时地以目标导向的方式使活动适应不断变化的环境。”

“从蠕虫到苍蝇再到人类，神经元是广义智能的起点，”第一作者、澳大利亚墨尔本皮质实验室首席科学官布雷特卡根在一份声明中说。“所以，问题是，我们能否与神经元互动，以利用这种固有的智能？”

Kagan 表示，团队之所以选择 Pong 是因为它的简单性和熟悉性，并补充说它是最早用于机器学习的游戏之一。他的团队现在正在测试其他游戏。

卡根告诉美国有线电视新闻网，在短期内，该技术可用于“更好的药物发现、疾病建模和理解智能是如何产生的——这反过来又可用于开发机器学习的新算法。”

卡根补充说：“它涉及的不仅是作为人类的意义，还涉及到活着和智慧的意义，在不断变化的动态世界中处理信息和有知觉的意义。”

从长远来看，他认为它可以“构成新型信息处理器的支柱”，用于机器人等处理信息至关重要的领域。

卡根告诉美国有线电视新闻网，该论文的两位作者，以及 Cortical Labs 的创始人和首席研究员 Hon Weng Chong 拥有多项正在申请中的乒乓神经元专利，并补充说该公司希望使用合成生物系统制造设备。

这不是研究人员第一次在研究大脑能力时使用 Pong。

去年，SpaceX 和特斯拉首席执行官埃隆·马斯克 (Elon Musk) 拥有的植入公司 Neuralink 发布了一段视频，其中一只猴子似乎只用自己的大脑在玩乒乓球。

根据该公司发布的一段 YouTube 视频，这只名叫 Pager 的 9 岁雄性猕猴在其大脑两侧植入了一个 Neuralink 设备。

Neuralink正在开发支持蓝牙的可植入芯片，该芯片可以通过小型接收器与计算机通信，并且之前已在猪身上展示了该技术。